فطريات تكافح النمل

اكتشف علماء أربعة أنواع من الفطريات في الغابة المطيرة البرازيلية يمكنها أن تستخدم لمكافحة حشرات النمل. وتتمتع فطريات "زومبي" بقدرتها علي تغيير سلوك "النمل الحفار" وقتله في المكان الذي تتوافر به الظروف المثالية لنشر جراثيم الفطر.

وعثر على الفطريات في ولاية "ميناس جيرايس" البرازيلية وورد وصف لها في دورية "بلوس وان" من قبل فريق من العلماء يترأسه "ديفيد هيوز" من جامعة ولاية بنسلفانيا.

وتنتمي الفطريات الجديدة المكتشفة لجنس فطريات "أوفيوكورديسيبس يونيلاتيراليس" من الفطريات والذي يصيب النمل ويقتله. وتشق النملة المصابة طريقها إلى ورقة شجر وتقضم العرق الأساسي في الورقة وتطبق فكيها قبل موتها.

ويقول العلماء إن الخاصية الفريدة للفطريات المكتشفة هو أن كل واحد منها متخصص في التعامل مع نوع معين من "النمل الحفار"، وهذا مثال على مدى ثراء التنوع في المنطقة التي عثر على الفطر بها في البرازيل. كما أن الفطريات بهاأنواع مختلفة من الجراثيم المخصصة لإصابة مضيفيها باكبر قدر من الكفاءة.

وكانت دراسات سابقة قد أظهرت بالفعل كيفية وأسباب مهاجمة فطريات "أوفيوكورديسيبس يونيلاتيراليس" للنمل. وتلتصق جراثيم الفطر ببعضها على الهيكل الخارجي للنملة بينما تنمو سويقةنبات في وقت لاحق وتخترق رأس النملة وتغير سلوكها.

وتهجر النملة بعد ذلك عشها في الأشجار متجهة إلى أسفل حيث تكون الظروف الرطبة ودرجات الحرارة أكثر ملاءمة للفطريات. وتتطور الفطريات بعدها إلى جسم منتج يحمل جراثيم والتي ستواصل بعد ذلك دورتها في إصابة مزيد من النمل.